Для древних египтян Абидос был тем же, что Иерусалим для христиан или Мекка для мусульман. Они полагали, что там находится могила Осириса. После смерти от рук коварного Сета Осирис стал богом - владыкой загробного мира.
Древнегреческий автор, известный как псевдо-Плутарх, писал, что «наиболее благочестивые и почтенные египтяне считали за великое счастье обладать могилой рядом с могилой Осириса». Правда, по большей части это были не истинные могилы, а стелы и кенотафы, мумии же оставались в гробницах за многие километры от Абидоса, в некрополях Мемфиса или Фив. Египтяне считали, что души умерших сначала летят в Абидос. Они полагали, что на западе от этого города находится отверстие, ведущее в потусторонний мир
На левом берегу Нила, на границе с пустыней, хоронили местных правителей еще за 4 тыс. лет до н.э. В Абидосе находятся гробницы фараонов 1-й династии и двух последних фараонов 2-й династии.
В древности Абидос представлял собой просторный, обнесенный стеной город, с несколькими храмами и некрополями. Ныне главная его достопримечательность - грандиозный храм фараона Сети I (1294-1279 гг. до н.э.). Чтобы попасть в него, надо сначала пройти через два внутренних двора. Фасад храма поддерживают 12 квадратных колонн.
Внутри он представляет собой исключительно сложное архитектурное сооружение со множеством помещений. Первые два зала - гипостильные (колонные). В первом - 24 круглые колонны, во втором - 36, но меньшего диаметра.
За вторым гипостильным залом находятся 7 одинаковых по размеру небольших капелл. Каждая из них посвящена одному из семи богов, которым поклонялись в Абидосе. Это Хорус, Исида, Осирис, Амон, Хар-макис, Птах и фараон Сети, причисливший себя к пантеону богов. В боковом проходе, слева, есть такой рельеф: фараон Рамсес 2 (1279-1213 гг. до н.э.), сын Сети I, достраивавший храм, читает в присутствии отца начертанный на папирусе список 76 предшествовавших ему фараонов. Это очень ценный источник по истории Древнего Египта. Сравнив его с другими списками подобного рода, ученые составили хронологию правления фараонов начиная с Менеса.
За храмом расположен Осирейон - здание, похожее на кенотаф бога Осириса. Оно построено из крупных гранитных блоков в стиле памятников Древнего царства, но, на самом деле, современник храма. На стенах его и ведущей к нему галереи выбиты ритуальные тексты из «Книги мертвых».
